魏明伦，1941年生于四川内江，现居成都。童年失学，九岁唱戏。1950年参加四川省自贡市川剧团，先后任演员、导演、编剧至今，著名川剧作家，被誉为“巴山鬼才”，14岁即开始发表习作，16岁即被“反右”株连，尽经坎坷。中共十一届三中全会后脱颖而出，以“一戏一招”的创新精神先后写作《易胆大》《四姑娘》《潘金莲》《夕照祁山》《中国公主杜兰朵》《变脸》《巴山秀才》（合作）、《岁岁重阳》（合作）等一批在国内外有影响的戏曲文学剧本。“连中三元”，剧坛罕见：《易胆大》与《潘金莲》破例双双荣获1981年全国优秀剧本奖。《巴山秀才》再获1983年全国优秀剧本奖；《巴山秀才》剧英译本在美国夏威夷大学学报发表，后收入王季思主编的《中国当代十大悲剧集》。
80年代末期开始写杂文，以其内涵与形式双重特殊引起文坛和社会反响，乃致出现“魏明伦是戏剧第一还是杂文第一”之说。
1987年新华社《半月谈》公布魏明伦为中国当代九大剧作家之一；1988年被天津《艺术家》评选为中国艺术界十大神秘人物之一；1993年在武汉举行的中国现代戏曲研究会上，被湖北省艺术研究院等学术机构联合推选为新时期中国戏曲界四大怪杰之一。